¿A qué de bele el olor de nuestro aliento?
La halitosis o el mal olor que sale de nuestras bocas es un olor natural que se origina en la cavidad bucal; pero, cuando es muy intenso, genera ansiedad y vergüenza psicosocial. ¿A qué se debe esto?
La halitosis fisiológica, como el mal aliento matutino, se genera por el estancamiento de la saliva y la putrefacción de partículas de comida atrapadas y células epiteliales descamadas por la acumulación de bacterias en el dorso de la lengua, reconocidas clínicamente como lengua recubierta y disminución de la ingesta frecuente de líquidos.
Generalmente el mal aliento o halitosis es generado por ciertas comidas o sustancias ingeridas, como el ajo y el alcohol; por la caries u otra enfermedad dental y por la fermentación de partículas de alimento dentro de la boca. La última mencionada es favorecida en el trancurso que dormimos, ya que la producción de saliva cae en picado mientras descansamos. Algunas bacterias, como la Streptococcus mutans, se aprovechan de esto para engrosar la placa dental, que al solidificarse forma el sarro. Tambien, otros microorganismos descomponen de manera anaerobia restos de alimentos que nos quedan entre los dientes. El mal aliento matinal además puede verse agravado por los gases que son reabsorbidos a nivel del colon y que se liberan pir medio de la superficie pulmonar al respirar.
Normalmente las condiciones intraorales son la causa del 80 % de los casos de halitosis. Las infecciones periodontales se caracterizan por un gran aumento de bacterias negativas que generan compuestos volátiles de azufre (VSC). La asociación entre las bacterias anaerobias que producen VSC y halitosis ha sido bien documentada. Los VSC más importantes son el sulfuro de hidrógeno (H2S), el metilmercaptano y el sulfuro de dimetilo. El dorso de la lengua es el mayor reservorio de bacterias como fuente de gases malolientes. Las diaminas como la putrescina y la cadaverina también son responsables del mal olor oral.
Las infecciones odontogénicas vienen acompañadas de la retención de restos de comida en lesiones cariosas profundas y enormes áreas interdentales, dientes malignos, restauraciones defectuosas, pulpa necrótica expuesta, uso excesivo de prótesis acrílicas por la noche, infección de heridas en el sitio de extracción y prótesis mal ajustadas. La ausencia de saliva o hipofunción genera un aumento de la carga microbiana gramnegativa, causando que suban los VSC, una causa conocida de mal olor.
